Ren Dhark čelí Pekelnému ohni, umělé konstrukci, jejíž rozměry zastiňují i legendární Hvězdný most. A narazí na flotilu ztracených...

Na počátku roku 2061 už Ren Dhark není Komandérem planet. Po návratu z galaxie Orn rezignoval na službu státu a stal se soukromým občanem. Ovšem velmi zvláštním: stále je velitelem mocné prstencové lodi Point Of, kterou mu nový šéf vlády Trawisheim daroval do soukromého vlastnictví za jeho nesčetné zásluhy o lidstvo — ne zcela bezdůvodně, protože to byl právě Ren Dhark, kdo tuto vesmírnou loď jednoho dne objevil.

Trawisheim hodlá Dharka držet na dlouhém vodítku, protože provoz vesmírné lodi, jako je Point Of, spolyká obrovské částky, které si soukromník nemůže dovolit. Terence Wallis, velkoprůmyslník s vlastním státem, však novému Komandérovi planet nasadí korunu: založí nezávislou nadaci, která umožní Renu Dharkovi provozovat prstencovou loď, aniž by se musel na někoho ohlížet. Jedinou podmínkou je, že Terra a Wallisův stát Eden budou mít rovnocenný přístup ke všem výsledkům výzkumných letů placených nadací.

Po nepříjemném střetu s Bukanýry a smrti jeho syna Iona na začátku roku nastane konečně v létě 2060 čas: Ren Dhark a jeho stoupenci se vydají na první oficiální výzkumný let s Point Of. Ten vede do dosud téměř neznámého Perseova ramene Mléčné dráhy.

Tam se však cestovatelé vesmírem setkávají se starými známými: Nomády. Dvě vesmírné lodě těchto hvězdných cikánů se kdysi vydaly z galaxie Drakhon do Mléčné dráhy.

Cesta zpět je pro ně uzavřena od doby, kdy se Drakhon vrátil do svého původní kontinua. A právě tito dávní nepřátelé lidstva se ukáží být pomocníky v nouzi, když je Ren Dhark uvězněn v kulové slupce vesmíru. Pouze díky unikátnímu pohonu Nomádů, který vyvolává červí díru, je možné z tohoto vesmírného zázraku uniknout.

Na oplátku za svou pomoc dostanou Nomádi vlastní svět, který mohou rozvíjet podle vlastních představ — aktivně podporováni Terencem Wallisem, který pro Eden neustále hledá nové potenciální obchodní partnery.

Po kontaktu s 80 národy v centru M 53 si Ren Dhark a jeho posádka dopřejí na Edenu několik dní dovolené. Jejich dovolená však brzy skončí, když výzkumníci ze Saamovy skupiny náhle zmizí a zároveň se na Hope objeví loď duchů, se kterou se lidé setkali před mnoha lety. Ta unese tři výzkumníky.

Aby Dhark cizince přilákal, podnikne v hlubokém vesmíru experiment. Objeví se však dvě cizí vesmírné lodě. Jedna na druhou začne střílet. Těsně předtím, než zmizí, je Point Of následuje skrz strukturální trhlinu, kterou vytvořili — a dorazí do galaxie Drakhon!

Ta je už tři roky zpátky ve svém původním vesmíru — jiném, než leží Mléčná dráha. Dhark se dozvídá o plánech Rahimů, které by mohly vést k zániku Drakhonu. Protože Rahimy zná z minulosti, je si vědom jejich obrovských paraschopností. Potřebuje pomoc, kterou najde u Nomádů a Galoanů.

Díky chytrému tahu Roberta Saama se podaří skupinu vědců osvobodit. Čtveřice vědců má však v kapsách špatné zprávy: Rahimové plánují provést experiment, který by mohl vést k zániku drakhonského vesmíru.

Renu Dharkovi se podaří překazit jejich plány pomocí odvážné akce. Jeho loď a její posádka jsou však stále uvězněny v cizím vesmíru.

Zatímco Galoané připravují válku proti Rahimům, Ren Dhark a několik Nomádů narazí na Zwewu jménem Ban Kherg, který zajal největší rahimskou loď, jakou kdy kdo viděl. A tento malý muž, jehož lid Terranci nazývají Gnómové, je jako zrcadlový obraz Rena Dharka. Nabídne cizincům pomoc při hledání cesty zpět do Mléčné dráhy. Tak se dostávají k neuvěřitelnému kosmickému zázraku: sféře 180 obřích sluncí. Obíhá zde dokonce planeta, kterou obývají děsiví Hrbáčové. Ukazuje se, že ti byli zotročeni bezejmennými parazity. Dhark uniká útoku těchto bytostí v poslední chvíli.

A robot Artuš potkává starého Terrance, posledního přeživšího z Hidalgo. Zatímco na Zemi uběhlo jen několik let, rychlejší průběh času v Drakhonu může za to, že Henry Rudolph zestárnul o sto let. Sto let, které musel strávit bojem o přežití…