Na Teře se agent nově založené říše Eden vydává na špionážní akci, jejímž cílem je vyzvědět největší tajemství lidstva. GBO nasadí na případ svého nejlepšího muže, ale jeho šance jsou mizivé.

Ve stejné době se Ren Dhark zaplete do bojů se vzbouřenými Tely hluboko ve vesmíru. Vyvinuli nový mocenský prostředek, s jehož pomocí chtějí vlákat věrné přátele Terranců do záhuby: past na Syntety.

V prosinci 2059 se Ren Dhark vrací z velmi úspěšné expedice do galaxie Orn. Přiváží s sebou stavební dokumentaci loděnice na výrobu nejmodernějších prstencových lodí ovoidního typu. Tím se Terrancům otevírají nové, dříve netušené možnosti.

Na Zemi však došlo k velkým otřesům. Ren Dhark už není Komandérem planet. Tuto funkci nyní zastává jeho dlouholetý zástupce Henner Trawisheim – a Ren Dhark je tomu rád. Nikdy totiž nebyl skutečným politikem, ale vždy vyhledával dobrodružství mezi hvězdami.

K tomu je mu nyní, zdá se, zase o něco blíž, když mu Trawisheim věnuje prstencovou vesmírnou loď POINT OF jako dar za jeho četné zásluhy o blaho Země. Tento dar má však háček: protože údržba vesmírné lodi stojí spoustu peněz, které Dhark nemá, chce Trawisheim hradit náklady na provoz lodi ze státní pokladny pouze v případě, že Dhark bude na oplátku souhlasit s tím, že bude vykonávat požadavky vlády...

Největší převrat v době Dharkovy nepřítomnosti se však pravděpodobně týká Wallis Industries, nejdůležitější technologické korporace na Zemi. Šéf společnosti Wallis, vyděšený hrozbami znárodnění, kterým čelil během volební kampaně, tajně inicioval přesun společnosti na planetu Eden, vzdálenou 56000 světelných let od Země v kulové hvězdokupě M 53. Tam založil vlastní stát, kde je politická moc spojena s vlastnictvím půdy. A Wallis vlastní 97,5 procenta povrchu Edenu...

Pupeční šňůrou k Teře, s níž Eden udržuje přátelské vztahy, je zbrusu nová transmiterová trasa s deseti stanicemi.

Během „stěhování“ Wallisovy kmenové továrny o rozloze přibližně 80 km2 z Pittsburghu do Edenu dojde k nepřátelskému kontaktu s Bukanýry. Tento národ, který kdysi uprchl před stále sílícím galaktickým zářením, se nyní vrací do své domoviny. Ještě se však nevzdali svého starého zvyku flibustýrů...

Bukanýři proto s radostí přijmou úkol od telských rebelů unést vesmírnou jachtu, mezi jejímiž pasažéry je i bývalá přítelkyně Rena Dharka a jeho syn Ion. Díky odvážné misi se Dharkovi podaří chlapce zachránit – jen aby o něj nadobro přišel, když dojde ke katastrofě při havárii rebelské vesmírné lodi.

Po Ionově pohřbu na Zemi učiní Terence Wallis Renu Dharkovi lákavou nabídku: chce založit nezávislou nadaci, která by financovala provoz POINT OF. Platby však mají být provedeny až 1. března 2060, aby se Dhark opět uklidnil a nezneužil prstencovou loď k soukromé pomstě vůči Telům.

Osud opět zmaří plány lidí: Zkomolené nouzové volání ze soustavy Achmed donutí terranskou vládu doplnit palivo na POINT OF a jako jedinou dostupnou loď ji vyslat na místo.

Dhark se setkává s neuvěřitelnou situací: Čtyři lodě, které mají chránit těžbu tofiritu v soustavě, jsou pokryty silnou vrstvou Syntetů, stejně jako samotný důl – a zřejmě zcela bezmocné. Telští rebelové toho využijí, aby ukradli drahocenný tofirit. Když POINT OF zasáhne, Telové zahájí palbu obávanou zbraní Q...

Ve stejnou dobu se na Zemi mimořádně chytrý agent nového říše Eden pustí do kopírování rozsáhlé databáze, kterou Ren Dhark přivezl z Ornu, z Ministerstva pro výzkum. Obsahuje nekonečně cenné technické znalosti Worgunů. Arnold Puteen má pocit, že téměř dosáhl svého cíle – netuší však, že je mu v patách Jos Aachten van Haag, nejlepší muž v GBO...