POINT OF narazila na fenomén nebývalých rozměrů: intervalovou kouli o průměru deseti světelných let ve vesmíru, uvnitř které se nachází více než milion slunečních soustav.

Tato nepochopitelná struktura je však zároveň pastí, z níž POINT OF již nedokáže uniknout. Zlatá vesmírná loď, kterou Terranci objeví, by snad mohla poskytnout vodítko. Musí však dojít ke zjištění, že v této části vesmíru platí neodvolatelný zákon: vesmírné lety jsou zakázány!

V červenci roku 2060 už Ren Dhark není Komandérem planet. Po návratu z galaxie Orn rezignoval na službu státu a stal se soukromým občanem. Ovšem velmi zvláštním: stále je velitelem mocné prstencové lodi POINT OF, kterou mu nový šéf vlády Trawisheim daroval do soukromého vlastnictví za jeho nesčetné zásluhy o lidstvo – ne zcela bezdůvodně, protože to byl právě Ren Dhark, kdo tuto vesmírnou loď jednoho dne objevil.

Trawisheim hodlal Dharka držet na dlouhém vodítku, protože provoz vesmírné lodi, jako je POINT OF, spolyká obrovské částky, které si soukromník nemůže dovolit. Terence Wallis, velkoprůmyslník s vlastním státem, však novému Komandérovi planet nasadí korunu: založí nezávislou nadaci, která umožní Renu Dharkovi provozovat prstencovou loď, aniž by se musel na někoho ohlížet. Jedinou podmínkou je, že Terra a Wallisův stát Eden budou mít rovnocenný přístup ke všem výsledkům výzkumných letů placených nadací.

Po nepříjemném střetu s Bukanýry a smrti jeho syna Iona na začátku roku nastane konečně v létě 2060 čas: Ren Dhark a jeho stoupenci se vydají na první oficiální výzkumný let s POINT OF. Ten vede do dosud téměř neznámého Perseova ramene Mléčné dráhy.

Tam však cestovatelé narazí na zcela neznámý fenomén: kulovitou oblast prostoru o průměru deseti světelných let, která je uzavřena nevysvětlitelně modifikovaným intervalovým polem! POINT OF do této oblasti transituje – jen aby zjistila, že ji už nemůže znovu opustit! A to už terranskou výzkumnou loď pronásleduje celá flotila prstencovitých lodí staršího typu S-křižníků!

Renu Dharkovi se podaří útočníky setřást a skrýt svou loď pod maskovací štít. Uzavřená oblast vesmíru, z níž se zdá, že pro POINT OF není úniku, je více než fantastická: stěna intervalového pole je silná pouhé dva miliony kilometrů. Následuje kulový obal o tloušťce jednoho světelného roku, ve kterém se nachází více než milion sluncí s jejich planetárními soustavami, který zase obklopuje zcela prázdnou sféru prostoru o průměru osmi světelných let.

Zdá se, že v této „kulovité slupce vesmíru“ se nesmí cestovat vesmírem – s výjimkou S-křižníků, které však mají stejně dobré maskovací zařízení jako POINT OF.

Výskyt VÁLEČNÉ NEVĚSTY, vesmírné lodi Nomádů uvízlých v Mléčné dráze, je více než překvapivý. A ještě překvapivější je její útěk před S-křižníky, které opět zaútočí: přestože transiční pohon Nomádů v této části vesmíru také nefunguje, jsou schopni uniknout pomocí svého jedinečného červoděrného pohonu. Ren Dhark se nad tímto fenoménem nestačí dlouho podivovat. Zaměřovací systémy jeho lodi opět zaznamenají stopy po bitvě – tentokrát však u planety v plášti. Pod plným maskovacím krytím letí POINT OF na tyto souřadnice – a objeví zlatou válcovitou vesmírnou loď v plamenech, které hrozí zřícení na planetu ...