Hluboko v podzemí byrdské planety Ssyrrp najde Ren Dhark a jeho spojenci, Nomádi, nepřítele, s nímž nikdo nepočítal.

Cesta k záchraně Byrdů bude stát oběti, protože klíč k jejich záchraně před vlnou smrti leží hluboko v říši stínů.

Na počátku roku 2061 už Ren Dhark není Komandérem planet. Po návratu z galaxie Orn rezignoval na službu státu a stal se soukromým občanem. Ovšem velmi zvláštním: stále je velitelem mocné prstencové lodi POINT OF, kterou mu nový šéf vlády Trawisheim daroval do soukromého vlastnictví za jeho nesčetné zásluhy o lidstvo – ne zcela bezdůvodně, protože to byl právě Ren Dhark, kdo tuto vesmírnou loď jednoho dne objevil.

Trawisheim hodlá Dharka držet na dlouhém vodítku, protože provoz vesmírné lodi, jako je POINT OF, spolyká obrovské částky, které si soukromník nemůže dovolit. Terence Wallis, velkoprůmyslník s vlastním státem, však novému Komandérovi planet nasadí korunu: založí nezávislou nadaci, která umožní Renu Dharkovi provozovat prstencovou loď, aniž by se musel na někoho ohlížet. Jedinou podmínkou je, že Terra a Wallisův stát Eden budou mít rovnocenný přístup ke všem výsledkům výzkumných letů placených nadací.

Po nepříjemném střetu s Bukanýry a smrti jeho syna Iona na začátku roku nastane konečně v létě 2060 čas: Ren Dhark a jeho stoupenci se vydají na první oficiální výzkumný let s POINT OF. Ten vede do dosud téměř neznámého Perseova ramene Mléčné dráhy.

Tam se však cestovatelé vesmírem setkávají se starými známými: Nomády. Dvě vesmírné lodě těchto hvězdných cikánů se kdysi vydaly z galaxie Drakhon do Mléčné dráhy. Cesta zpět je pro ně uzavřena od doby, kdy se Drakhon vrátil do svého původní kontinua. A právě tito dávní nepřátelé lidstva se ukáží být pomocníky v nouzi, když je Ren Dhark uvězněn v kulové slupce vesmíru. Pouze díky unikátnímu pohonu Nomádů, který vyvolává červí díru, je možné z tohoto vesmírného zázraku uniknout.

Na oplátku za svou pomoc dostanou Nomádi vlastní svět, který mohou rozvíjet podle vlastních představ – aktivně podporováni Terencem Wallisem, který pro Eden neustále hledá nové potenciální obchodní partnery.

Ren Dhark tak nakonec může pokračovat v poklidném průzkumu Perseova ramene – a setkává se s Byrdy, jejichž domovskou soustavu ohrožuje „vlna smrti“, energetický fenomén, který brzy změní jejich slunce v novu.

Aby mohli Byrdové uniknout, potřebují krystaly Porozolu, které lze nalézt pouze v jejich sluneční soustavě – na ně má ale kupodivu monopol utarský obchodník Bar Barak, protože podivné smyslové iluze znemožňují jakékoli práce ve všech ostatních dolech.

Když povstalci ze Ssyrrpu vylezou ze svých děr a navzdory přesile obsadí planetu, zdá se, že zánik Byrdů je zpečetěn. Ren Dhark má podezření na působení parasil, které neznámým způsobem zesiluje Porozol v zemi. Uzavře s Byrdy pakt a pronikne na Ssyrrp se spojenými silami lidí, robotů a Nomádů.

Podaří se jim zmocnit se „paravrhače“ rebelů. Když se ho však pokusí prozkoumat, vypukne chaos...