V roce 2050 je politická situace na Zemi vyvážená, ale došlo k předpovězené populační explozi. Při hledání nových oblastí k osídlení se kolonizační loď GALAXY vydává na cestu do vesmíru. Kvůli závadě na pohonu se kolonisté dostanou do neznámé části Mléčné dráhy a dorazí tam na obyvatelnou planetu, kterou nazvou Hope. Založí zde město Cattan a na jednom velkém ostrově objeví stopy vysoce rozvinuté kultury. Ostrov je nazván Deluge.

Ren Dhark, syn zesnulého velitele GALAXY, je po mnoha tahanicích zvolen městským prezidentem. V obří jeskyni na Deluge objeví prstencovou loď, kterou pojmenuje POINT OF.

Renu Dharkovi se podaří připravit prstencovou loď ke startu. Skalní vrstvy neznamenají žádnou překážku při opuštění jeskyně, protože díky efektu dematerializace je POINT OF schopna pronikat pevnou hmotou, aniž by cokoli zničila. Podobné schopnosti mají i čluny patřící k vesmírné lodi zvané Blesky.

Ren Dhark pověří svého zástupce, Marca Etzela, řízením města, zatímco on sám se ujme velení prstencové lodi a vydává se hledat Zemi. Pátrání konečně vede k úspěchu. Lidé na Zemi však byli zotročeni rasou vetřelců, Gianty, kteří je odváží na svou domovskou planetu Robon. Žijí zde bytosti, které jsou navenek podobné lidem.

Základna T-XXX na Zemi, které velí generál John Martell, ještě nebyla dobyta Gianty. Ren Dhark se s ním spojí a odtud podnikne odvážný kousek, který ho zavede až na planetu Robon. Setkává se s nejvyššími vůdci Giantů, kteří si říkají CAL, a podaří se mu je zajmout. Po odhalení tajemství, jak přeměnit duševně zotročené lidi zpět na normální Pozemšťany, jsou opět propuštěni. To je umožněno díky modifikaci giantských vysílačů. Lidé se probudí ze stavu transu a Gianti ze Země zmizí.

Protože je obyvatelstvo velmi oslabeno zotročením, musí Ren Dhark použít specialisty, aby zabránil tomu, že na Zemi vypukne chaos a lidstvo se propadne do anarchie. Mezi těmito muži je i Norman Dewitt, který však za svou autoritativní povahou a průběžnými prohlášeními, jež naznačují loajalitu, skrývá silnou touhu po moci.

Ren Dhark je na cestě k tajemnému temnému mračnu v souhvězdí Labutě. Během jeho nepřítomnosti se Norman Dewitt prohlásí prezidentem Země. Galaktická bezpečnostní organizace je rozbita. Lidé Rena Dharka musí uprchnout nebo se stáhnout do podzemí. Normanu Dewittovi v tom pomáhají Roboni.

Při útoku je těžce zraněn Chris Shanton, kterého Ren Dhark pověřil tajným úkolem. Jeho robopes Jimmy se ho snaží dostat pryč.

Konečně Dewitt odkládá masku. Pozemšťané, stranící Dharkovi, jsou umlčeni. Ještě tu jsou však kolonisté z Hope, kteří se nezaleknou žádného boje. Další odpůrci se organizují na planetě, kterou podle svého údělu nazvali Exodus. Dewitt netuší, že v jejich čele stojí zkušený a odhodlaný Ren Dhark...